Когда угроза от демонов почти сошла на нет, опустилась до приемлемых значений, тогда да, постепенно государство вышло на передний план, часть людей вернулась в Европу, города и страны начали возрождаться. В истории даже описывается переломный момент, когда люди смогли окончательно отбиться, уровень угрозы резко снизился, и народ стал посмелее. Что привело к демографическому буму, но это отдельная история.
Война с Наполеоном в этом мире, кстати, отсутствовала. Франция в те годы только робко вставала на ноги. Как и соседние страны. А вот через сто лет европейские государства набрались сил, и вспыхнула магическая война. Там много чего интересного было. Последствия видны и сейчас. Начиная от архитектуры, что строится исключительно по принципу укреплений, продолжая властью над людьми.
Но вернемся к Орловым, строительству, государству и попилу бабла. То есть к ведению бизнеса по магически. При текущем государственном строе малый бизнес в лучшем случае ютится по подвалам в богом забытых районах. Имею в виду частников. Какая нибудь Маша, что хочет свою парикмахерскую, не может открыть её просто так. Либо идёшь работать на корпорацию, либо на род, либо в подвале своих знакомых тайно стрижёшь. Но за это и получить можно. Причем я ещё не упомянул, что у большинства населения те или иные договора заключены и мало кто из людей может сам распоряжаться своей жизнью. Что прикажут сверху, то и будешь делать. Такая система, которую я видел, не особо хорошо сказывалась на честной конкуренции, вела к монополии и тормозила развитие бизнеса. Как из этого извлечь пользу, я займусь чуть позже, сейчас речь про бизнес большой.
Корпорации - это крупные финансовые объединения, которые каким-то образом смогли выползти на свет, укрупниться и набрать силу. Ничего удивительного в их существовании нет. Ещё в древние времена находились те, кто жил без магов. Правда, им приходилось покупать их помощь. В современном мире ничего не изменилось.
Корпам нужно где-то обитать, а это либо государственная земля, либо родовая. Бывает, что Пасть и рядом с твоим домом открыться может. Например, рядом с заводом. Что делать? В древности люди мигрировали. Сейчас от ситуации зависит. Есть Пасти стабильные, а есть стихийные. Это когда в рандомную тёмную ночь случается прорыв и толпа демонов занимает твой завод. Кого в этом случае звать? Магов. За очень большие деньги, а то и долю в бизнесе. Иначе никак. Только переезжать и начинать с нуля. Причем если так сделаешь, маги всё равно убьют демонов и заберут территорию себе, по праву сильного.
Есть и другой аспект. Тендеры. Где лакомая кормушка для любого бизнеса? У государства. Оно выступало посредником между городами и занималось общим развитием страны. Можно представить, что маги как органы, а государство - кровеносная система, что доставляет питательные вещества от одного органа к другому. Так вот, тендеры родами выигрываются просто. Ставится пункт: нужна защита от Пасти. Бинго, все корпорации идут лесом, а маги получают лучший кусок пирога.
Вот и мой отец хотел отжать такой кусок пирога. Орловы свой кусок уже имели. Занимались строительством. Другими направлениями тоже занимались, но строительство в первую очередь. Проекты уровня построить новый район. Масштабно, дорого, с неприличными прибылями. У моего рода тоже есть строительная компания. Но несопоставимо меньше.
Рода в дележке пирога либо разбирались между собой и в свои дела никого не пускали, либо, если не могли договориться, участвовали в честных торгах. Это мне так Марк рассказал. Сам я отнёсся к его словам скептически. Насчёт честных торгов стоит признать - Орловы реально в топе по городу. Моя же компания, до которой я так и не добрался, относилась к разряду средних. Относилась - это ключевое слово. В прошедшем времени. Последний раз они дом построили лет пять назад, и после этого никаких крупных проектов не было.
Попытка запустить завод - это попытка занять смежную тему. Относительно конкретную. У некоторых родов тоже есть свои производства, поэтому нет ничего удивительного, что бате ставили палки в колеса. Жаль, что ему влияния и смекалки не хватило, чтобы с этим разобраться.
Орловы наняли Асов, заплатили пару миллионов. Те отработали сделку, предприятие заглохло. Но ушлые Асы предложили защиту и срубили с бати бабла. Везде успели. Дальше тёмный момент. Это дань - тоже просьба Орловых или нет?
Потому что батя занял часть денег именно у Орловых. Это могла быть долгоиграющая интрига по разорению рода. Куш не слабый: две Пасти. Здоровенный шмат города. Но это я сейчас так думаю. А если приглядеться к фактам, то что-то заставило действовать Орловых по жёсткому варианту. Что-то - это его попытка шантажа. Нашёл, блин, на кого тявкать, за что и поплатился. Так бы они, думаю, ещё лет десять разоряли семейство, после чего нанесли сокрушающий удар. Или бы отец продался настолько, что сам всё отдал.
Пока разбирался с бумагами, единственный раз, когда вышел из дома - это чтобы перебить участников операций против рода. Опасался, что они разбегутся, как крысы. Но вместо этого они собрались удачно в одном месте. Следующая цель - Орловы. Эта рыба крупнее будет. Да и зубы у неё острее. В прямом противостоянии, боюсь, сейчас я проиграю. Деньги, влияние, маги, люди - сила на их стороне. Остается выжидать, готовиться и планировать ловушки.
Без моего участия решился вопрос с Тётушкой. Марк организовал им жильё в хорошем районе, оформил опеку, а к детям направил репетиторов. Прямо сейчас запихивать в школу их рано, учебный год в самом разгаре, точнее был. Так-то сейчас каникулы начинались. Решили, что полгода они поучатся дома, походят в творческие кружки, немного социализируются, а потом их отправят учиться по полной. Как съехали, в доме сразу тише стало. Не то, чтобы я сильно беспокоился из-за этого, но часть груза со своих плеч скинул.
За пару дней до нового года ко мне заявились безопасники. Более того, я их ждал. Как иначе, если они ко мне через день заглядывали и искали в других местах. Слишком активно себя проявляли, как по мне, но вполне могли прикрыться интересом по поводу серии убийств, прокатившихся по городу.
Первый звонок от них я проигнорировал. Спустя два дня, как ограбили поместье, ко мне десяток предложений о встрече поступил. Акулы чуяли кровь и кружили вокруг. У каждого в этом городе найдётся интерес, связанный с доставшейся мне кубышкой. Это основная причина, почему я заперся в доме и велел дворецкому всем гостям сообщать, что хозяин отсутствует. Были как прямые звонки, так и письма-приглашения. Отличились Михайловы, что заглянули ко мне напрямую, но дворецкий пожал плечами и завернул гостей обратно. Ничего, пусть обижаются, если захотят. Сейчас изучить информацию и подготовиться гораздо важнее.
На фоне возросшего интереса ко мне безопасники отличились больше всех. Сначала я им не придал значения, потом задумался, а следом полез в архив, где лежали документы, связанные с государством.
И нашел ещё одну бомбу.
Фотографии документов и отчёты о проекте "Изменённые".
Глава 3. Предновогодние встречи
- Стройся, бойцы, - зычным голосом крикнул я, вспомнив солдатские деньки, когда в прошлой жизни участвовал в военных конфликтах.
Шестёрка стражей вытянулась по команде. Я оглядел каждого. Из знакомых лиц - Джо. Не узнать в этом крепком мужчине того, с кем я в ямах познакомился. Первый раз я его раздолбаем увидел, не особо далёким качком. Но потом он вернулся в корпус стражей, помогал мне во всех силовых делах, убивал и сражался. Зарекомендовал себя и Спартак назначил его командиром моей охраны. Уж точно не за красивые глаза. Нормальную подготовку он имел, после того, как его турнули с работы и с моей земли изгнали, не опустился и форму сохранил. А то, что работал на дне… Так в его положении других вариантов и не было. Я бы не стал брать человека с улицы, тем более обитал он у моих кровных врагов, но познакомился я с ним лично, когда он понятия не имел, кто я. А после этого, сражаясь бок о бок и участвуя в разных делах, хочешь или нет, но проверишь человека. Тем более, если неплохо умеешь чувствовать, что на душе.